In der Neuverfilmung von „Der Manchurian Kandidat“ unter der Regie von Oscar-
preisträger Jonathan Demme faszinieren die Oscarpreisträger Denzel Washington und
Meryl Streep, zusammen mit dem für Golden Globe und Emmy nominierten Liev Schreiber,
eine neue Generation von Kinozuschauern. Während die US-Bevölkerung mit Spannung
die Kampagnen des Präsidentschaftswahlkampfes vor dem großen Wahltag verfolgt,
versucht ein Soldat die Verschwörung aufzudecken, die sich dahinter verbirgt – eine
Verschwörung, die die Demokratie zu vernichten droht.

US-Major Bennett Marco (Denzel Washington) kann nachts nicht schlafen ... und er will
es auch nicht. Seine Tage verbringt er mit Vorträgen über den Hinterhalt, in den seine
Einheit in der kuwaitischen Wüste geriet, und den heldenhaften Einsatz von Sergeant
Raymond Shaw (Liev Schreiber), der für die Rettung von Marcos Leuten mit der
Ehrenmedaille ausgezeichnet wurde. Aber bei Nacht verwandeln sich Marcos traumartige
Erinnerungen an die Wüste in unheimliche und erschreckende Albträume. Er beginnt sich
zu fragen, ob die beiden Soldaten, die bei dem Kampf ihr Leben lassen mussten, vielleicht
ein wesentlich schlimmeres Ende fanden als es offiziell heißt – und ob Shaw vielleicht gar
nicht der strahlende Held ist, für den ihn jeder hält.
Als sich Shaw als sicherer Bewerber um das Amt des Vizepräsidenten bemüht – auch mit
Betreiben seiner Mutter, der ehrgeizigen Senatorin Eleanor Prentiss Shaw (Meryl Streep) –
sieht sich Marco gezwungen, zu handeln und seinem wachsenden Misstrauen Gehör zu
verschaffen. Während seine Vorgesetzten an seiner Zurechnungsfähigkeit zweifeln und
das Sicherheitsnetz um Shaw immer enger wird, bleibt Marco nur noch wenig Zeit, die
ungeheure, schockierende Wahrheit aufzudecken, bevor das Weiße Haus in Gefahr gerät.